1582年12月20日，法国宣布采用格列高利历法，即现被多数国家采用的公历。

1890年12月20日，物理学家海洛夫斯基出生于布拉格，由于在极谱分析方面的成就，他获得了1959年诺贝尔化学奖。

1932年12月20日，德国药物学家、病理学家、细菌学家格哈德·多马克及其合作者经过千百次试验，发现和临床应用成功第一种磺胺药物“百浪多息”，使得现代医学进入化学医疗的新时代。

1935年12月20日，一架旧的战斗机“达科他”号第一次被用作民用航空飞机。在这以后，又有上千架战斗机转为航运服务。半个世纪过去了，“达科他”号仍在飞行。

1951年12月20日，美国第一座增殖反应堆第一次发出了由核能产生的电力。

1965年12月20日，中科院紫金山天文台发现2085号小行星，后被命名为“河南”。

1987年12月20日，菲律宾旅游客轮“多纳帕斯号”与油轮“维克托峰号”在马尼拉南部海面相撞起火，两船沉没，约3000人丧生，这是本世纪罕见的海难事故。