1630年5月17日，意大利天文学家祖奇和巴托里观测到木星表面条纹，并绘制了木星图。

1749年5月17日，英国医生爱德华·琴纳出生于英国格洛斯特郡伯克利牧区的一个牧师家庭。琴纳1796年进行的接种牛痘预防天花的实验取得成功，为免疫学开创了广阔的领域。1829年1月26日，伟大的医生琴纳在伯克利寓所停止了心脏跳动。

1861年5月17日，英国物理学家麦克斯韦在伦敦首次展示了彩色照片，引起巨大的轰动。

1865年5月17日，国际电信联盟成立。1968年联合国有关部门决定每年的5月17日为世界电信日。

1997年5月17日，美国西北大学的研究人员找到了控制实验鼠生物钟的一种基因，首次揭示了哺乳动物生物钟的作用机制之谜，这对了解人类自身生物钟的运行机制具有重要意义。