1803年5月12日，德国化学家李比希诞生。李比希早期从事经典化学的研究，后期转向生物化学和农业化学的研究。李比希研究了发酵和腐败的化学原理，提出了植物的矿质营养学说，确定了恢复土壤肥力的施肥化学原理，倡导使用无机肥料来补充土壤中可能被耗尽的其它元素。

1820年5月12日，现代科学护理学的创始人南丁格尔诞生于意大利佛罗伦萨。南丁格尔是英国的一名女护士，在1854年到1856年的克里米亚战争中，她率领38名护士赴前线参加伤病员护理工作，建立医院管理员制度，提高护理质量，使伤病员死亡率迅速下降。南丁格尔一生倡导护士的救死扶伤精神，并为此而在英国建立了第一所护士学校。后人为纪念她的崇高精神，决定以每年的5月12日为国际护士节。

1958年5月12日，我国第一辆自行设计生产的东风牌小轿车，在长春市第一汽车厂试制成功。

1975年5月12日，首次国际酸性降雨和森林生态系统讨论会在美国举行，会期三天。这次会议针对酸雨的成因危害及其防治对策作了广泛的探讨。