1587年1月5日，我国明代杰出的地理学家、旅行家徐霞客诞生。徐霞客自22岁开始进行长达30多年的野外考察，并以笔记的形式记录了大量野外考察的见闻，这就是被后人整理出来的60万字的巨著《徐霞客游记》。

1896年1月5日，德国维尔茨堡大学物理学教授伦琴宣布他发现了X射线，X射线是伦琴1895年11月8日在实验时发现的。这一发现在某种程度上改变了世界的面貌，并使伦琴获得了1901年的诺贝尔首次物理学奖。

1969年1月5日，由我国自行设计、制造、安装的具有60年代世界先进水平的大型氮肥厂——河北化肥厂三期工程胜利完成。它标志着我国氮肥工业达到了新水平，使我国尿素生产技术跃入了世界先进行列。

1969年1月5日，前苏联发射了“金星-5号”金星探测器。5天后又发射了“金星-6”号探测器。1969年5月16日，“金星-5”号探测器的下降封闭舱进入金星背阳面大气层，开始发回金星大气探测数据。

1983年1月5日，前苏联核动力人造卫星“宇宙1402号”失去控制，引起各国的关注。