食物与营养是人类生存的基本条件，营养状况是影响人口素质的重要因素，直接影响青少年的体能与智能发育，关系到国家的经济发展以及人力、财力和智力资源。全国抽样调查结果表明，我国儿童青少年膳食中热量供给已基本达到标准，但蛋白质供给量偏低，优质蛋白质比例少，钙、锌、维生素A等微量营养素供给明显不足。由于我国膳食中铁的吸收利用率低，0-20岁人群贫血患病率为6-29%。1995年全国学生体质健康调查，我国7-18岁男女生营养不良患病率分别为26.87%和38.27%，比1985年分别上升了4.66和3.46个百分点。据世界银行估计，由微量营养素缺乏导致的疾病和劳动能力下降，对发展中国家造成的经济损失可达GDP的5%。城市和经济发达地区，因缺乏合理营养知识，膳食摄入不平衡，加上活动量不足，青少年肥胖发生率逐年升高，有的地方高达15.3%。青少年不良的饮食习惯和生活方式，将给他们的健康带来危害，是成年后罹患心脑血管病、高血压、糖尿病、肝胆疾病等慢性病的诱发因素。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》中指出：“健康体魄是青少年为祖国和人民服务的基本前提，是中华民族旺盛生命力的体现。学校教育要树立健康第一的思想。”学校学习阶段是青少年培养良好品德、增长知识、成长身体的重要时期。在学生中开展营养教育工作，倡导合理营养、平衡膳食，对于普及营养知识，预防营养不良和营养过剩的发生有很大的促进作用。自1990年起，中国学生营养促进会在每年的5月20日均组织开展学生营养宣传活动。11 年来，这项宣传活动得到广大师生、家长的欢迎和许多营养学专家的积极参与、支持，在有些地方已经形成了固定的“ 学生营养日”。为了使学生营养宣传工作更加广泛、深入、持久地开展下去，促进学生营养宣传工作的制度化，经研究，决定每年的5月20日为“中国学生营养日”。